Солнечная энергетика процветает по всей стране, включая Индиану. Такие компании, как Cummins и Eli Lilly, хотят сократить свой углеродный след. Коммунальные службы постепенно отказываются от угольных электростанций и заменяют их возобновляемыми источниками энергии.
Но этот рост не только в таких масштабах. Домовладельцам тоже нужна солнечная энергия. Они хотят уменьшить свои счета за электроэнергию, они хотят использовать чистую энергию.
За последние два года этот интерес действительно достиг пика. Во время пандемии многие домохозяйства потребляют больше электроэнергии в своих домах и пытаются компенсировать часть этого за счет солнечной энергии.
В это время также исчезает правительственная программа чистого измерения, которая дает владельцам солнечной энергии кредиты за энергию, возвращенную в сеть. Все это вызвало переполох, сказал Зак Шалк, директор программы Solar United Neighbors в Индиане.
«К сожалению, я бы сказал, что эта мысль действительно промелькнула у меня в голове в эпоху COVID», — сказал он.
Вот почему в этом выпуске Scrub Hub мы развенчиваем солнечную мистификацию. Давайте ответим на следующие вопросы: что это такое? Как их найти?
Мы поговорили с «Шальке» и обратились к различным ресурсам, таким как Better Business Bureau, чтобы предоставить индийцам всю необходимую информацию об этих мошенничествах.
Так что же такое солнечная афера? По словам Шальке, чаще всего такие мошенничества проявляются в финансовом плане.
Компании пользуются прекращением чистого учета и неопределенностью относительно новых тарифов для потребителей солнечных батарей, установленных на крышах домов.
«Многие люди пытаются получить солнечную энергию до истечения срока чистого учета. Так что если повсюду висят объявления или кто-то приходит к вам в дверь, это самое простое решение», — сказал Шальке. «Было чувство срочности, поэтому люди просто бежали».
Многие компании обещают недорогие или даже бесплатные солнечные установки, соблазняя домовладельцев впустить их, особенно индийцев с низким и средним доходом. Оказавшись там, установщики солнечных батарей «направляют людей к своим финансовым продуктам, которые часто намного выше рыночных ставок», сказал Шальке.
В Индиане бытовая солнечная энергия в настоящее время стоит от 2 до 3 долларов за ватт. Но, по словам Шалка, эта стоимость взлетает до 5 долларов и более за ватт из-за финансовых продуктов компаний и дополнительных сборов.
«Тогда индийцы оказались заперты в этом контракте», — сказал он. «Так что домовладельцы не только по-прежнему имеют счета за электроэнергию, но и могут платить больше, чем по счетам за электроэнергию, каждый месяц».
Бюро по улучшению деловой практики недавно выпустило предупреждение о мошенничестве, предупреждающее людей о мошенничестве с солнечной энергией. Бюро заявило, что представители, предлагающие «бесплатные солнечные панели», на самом деле могут «отнимать у вас много времени».
BBB предупреждает, что компании иногда также требуют предоплату, уверяя владельцев жилья, что они получат компенсацию через несуществующую государственную схему.
Хотя финансовая сторона вопроса — это то, что чаще всего привлекает большинство людей, существуют также хорошо документированные случаи, когда мошенники охотятся за личной информацией или у людей возникают проблемы с установкой панелей или безопасностью.
Проблемы с финансированием и установкой наблюдаются у Pink Energy, ранее Power Homes Solar. За последние три года BBB получил более 1500 жалоб на компанию, и несколько штатов расследуют Pink Energy, которая закрылась в конце прошлого месяца после восьми лет работы.
Клиенты связаны дорогостоящими финансовыми контрактами, оплачивая солнечные панели, которые не работают и не вырабатывают обещанную электроэнергию.
Эти мошенничества могут проявляться по-разному. В Интернете и социальных сетях будет много постов и объявлений о различных сделках, многие из которых требуют от вас ввести контактную и личную информацию для получения более подробной информации.
Другие методы включают телефонные звонки или даже личный стук в дверь представителя. Шальке сказал, что в его районе полно компаний, которые так делают – он даже стучит в свою дверь, несмотря на то, что солнечные панели уже видны на его крыше.
По словам Шальке, независимо от подхода, существует несколько тревожных сигналов, которые могут помочь домовладельцам обнаружить подобные мошенничества.
Первое, от чего он предостерегает, — это реклама без названия компании или бренда. Если она очень общая и обещает крупную сделку по солнечной энергии, это лучший признак лидогенератора, говорит он. Здесь вы вводите свою информацию, чтобы компании могли связаться с вами и попытаться продать вам установку солнечной энергии.
Шалк также предостерегает от любых сообщений или объявлений, в которых говорится, что у компании есть особые планы или она сотрудничает с вашей коммунальной компанией. В Индиане коммунальная компания не предлагает специальных программ или партнерств для солнечной энергетики, сказал он.
Поэтому все, что касается таких программ или контента, доступных «только в вашем сообществе», является неточным. Все для создания ощущения срочности и давления.
Это еще один предупреждающий знак, на который следует обратить внимание, сказал Шальке. Все, что кажется слишком агрессивным или поспешным для принятия решения на месте, не должно быть таковым. Компании попытаются сделать это, заявив, что определенное предложение доступно только в течение ограниченного времени или что они предложат только один вариант.
«У них есть вариант финансирования по умолчанию», — сказал Шальке, так что если вы не знаете, о чем просить, вы не сможете найти альтернативу.
Это может позволить людям принимать поспешные решения, не проводя дополнительных исследований или не предполагая, что нет лучших вариантов.
Это привело Шальке к одной из последних вещей, на которые ему нужно было обратить внимание: журавль в небе. Сюда входят такие вещи, как бесплатная, недорогая установка или даже бесплатная установка — все это призвано привлечь домовладельцев, но искажает то, как это работает.
Помимо умения распознавать подобные виды мошенничества, домовладельцы могут предпринять некоторые действия, чтобы не стать жертвой мошенников.
BBB рекомендует вам провести собственное исследование. Существуют реальные программы стимулирования и авторитетные компании и подрядчики в сфере солнечной энергетики, поэтому изучите репутацию компании и компании в вашем регионе, прежде чем принимать незапрошенное предложение.
Они также советуют домовладельцам оставаться сильными и не поддаваться на тактику продаж с высоким давлением. Компании будут давить и быть очень настойчивыми, пока они не примут решение, но Шальке сказал, что домовладельцы должны не торопиться и не торопиться, потому что это важное решение.
BBB также советует домовладельцам делать ставки. Они рекомендуют связаться с несколькими установщиками солнечных панелей в районе и получить предложения от каждого из них – это поможет определить предложения от законных компаний и тех, которые таковыми не являются. Schalke также рекомендует получить предложение в письменной форме.
В конце концов, главный совет Шальке — задавать много вопросов. Спросите о любом аспекте предложения или контракта, который вы не понимаете. Если они не ответят или не согласятся с вопросом, считайте это красным флагом. Шальк также рекомендует узнать о предполагаемой окупаемости инвестиций и о том, как они прогнозируют ценность системы.
Solar United Neighbors — это также ресурс, который должны использовать все домовладельцы, сказал Шальке. Даже если вы не работаете с организацией или через нее, вы можете связаться с ними бесплатно.
Группа также имеет целую страницу на своем веб-сайте, посвященную различным типам вариантов финансирования, которые могут включать кредитную линию под залог жилья или другие обеспеченные кредиты. Финансирование с помощью установщика подходит для некоторых, сказал Шальке, но все сводится к пониманию вариантов.
«Я всегда рекомендую сделать шаг назад, получить больше цитат и задать вопросы», — сказал он. «Не думайте, что один вариант — единственный».
Please contact IndyStar Correspondent Sarah Bowman at 317-444-6129 or email sarah.bowman@indystar.com. Follow her on Twitter and Facebook: @IndyStarSarah. Connect with IndyStar environmental reporters: join The Scrub on Facebook.
Проект экологической отчетности IndyStar щедро поддерживается некоммерческим благотворительным фондом Nina Mason Pulliam Charitable Trust.